TIMES BONTANG, JAKARTA – Walau bermain selama 70 menit hanya dengan 10 pemain, Barcelona tampil luar biasa saat mengalahkan tuan rumah Benfica 1-0 dalam laga leg pertama 16 besar Liga Champions di Stadion Da Luz, Lisbon, Kamis (6/3/2025) dini hari WIB.

Benfica langsung mendapatkan peluang emas saat laga baru berjalan 26 detik saat Kerem Akturkoglu lolos dari kawalan bek Barcelona sebelum melepaskan tendangan tepat sasaran yang diselamatkan oleh kiper Wojciech Szczesny.

Tapi pada menit ke-12 giliran kiper Benfica, Anatoliy Trubin, yang harus melakukan tiga penyelamatan gemilang, saat mementahkan tendangan Dani Olmo, Robert Lewandowski, dan Lamine Yamal ketika terjadi kemelut di depan gawang.

Petaka menimpa tim tamu saat bek Pau Cubarsi dihukum kartu merah langsung pada menit ke-22 karena menekel Vangelis Pavlids yang lolos dari jebakan offside Barcelona.

Benfica kembali nyaris mencetak gol tiga menit kemudian. Tendangan bebas Pavlidis di depan kotak penalti ditepis dengan baik oleh Szczesny.

Meski kalah jumlah pemain, Barcelona bisa mengimbangi permainan Benfica. Namun, babak pertama berakhir sama kuat 0-0.

Pada babak kedua, tuan rumah mendapatkan peluang emas pada menit ke-51 ketika Frederic Aursnes masuk dari lini kedua ke kotak penalti guna menyambar bola umpan silang, tetapi Szczesny lagi-lagi melakukan penyelamatan gemilang.

Barcelona justru berhasil mencuri gol saat Benfica lengah pada menit ke-61. Antonio Silva melakukan kesalahan saat bola operannya direbut oleh Raphinha.

Penyerang Brazil itu melewati satu pemain sebelum melepaskan tendangan mendatar dari luar kotak penalti yang tidak bisa dijangkau Trubin. Barcelona unggul 1-0.

Benfica kemudian terus menekan Barcelona demi mencetak gol balasan. Namun, pertahanan solid dan performa gemilang Szczesny membuat skor tetap 1-0.

Szczesny melakukan penyelamatan krusial terakhir pada menit 90+4 saat sepakan keras Renato Sanchez ditepis keluar oleh kiper Barca asal Polandia itu.

Kemenangan berharga ini menjadi modal penting bagi skuad Barcelona asuhan Hansi Flick yang akan menjamu Benfica pada leg kedua 16 besar Liga Champions, Rabu pekan depan di kandang sendiri, Estadio Camp Nou. (*)