TIMES BONTANG, JAKARTA – Pelatih tim nasional Norwegia, Ståle Solbakken, tak mampu menyembunyikan rasa haru setelah timnya memastikan tiket langsung ke Piala Dunia 2026. Norwegia menang telak 4–1 atas Italia pada laga terakhir Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa di Milan, Senin (17/11/2025).

“Saya terus mendorong tim untuk tampil maksimal. Luar biasa rasanya melihat Are Hokstad menangis di bangku cadangan beberapa menit sebelum laga berakhir. Itulah puncaknya,” ujar Solbakken, dikutip dari laman resmi Federasi Sepakbola Norwegia (NFA).

Pelatih berusia 57 tahun itu mengaku bangga terhadap kerja keras seluruh elemen tim—mulai dari pemain, staf pelatih hingga tim pendukung. Menurutnya, kelolosan ini merupakan hasil rangkaian proses panjang yang dijalankan secara konsisten.

Rasa Lega Setelah Tanggung Jawab Besar

Solbakken menyebut momen kelolosan ini sangat berarti bagi dirinya secara pribadi, mengingat tekanan besar yang ia pikul sepanjang kualifikasi.

“Tentu saja ini sangat berarti. Ketika Anda memiliki tanggung jawab sebesar ini, Anda harus bekerja sepanjang waktu. Baru sekarang saya bisa merasa sedikit santai dan mulai memikirkan apa yang menanti kami pada laga–laga berikutnya, termasuk Nations League awal 2026,” ujarnya.

Efektivitas Norwegia: Haaland Dua Gol, Italia Tak Berkutik

Empat gol Norwegia tercipta melalui Antonio Nusa (63'), Erling Haaland (78', 79'), dan Jørgen Strand Larsen (90’+3'). 

Italia sempat unggul lewat Pio Esposito (11'), namun tidak mampu mempertahankan momentum dan tumbang di babak kedua.

Dengan tambahan tiga poin, Norwegia memastikan diri sebagai pemuncak klasemen Grup I dengan catatan sempurna yakni 8 laga

8 kemenangan, 24 poin agregat gol dominan. Ini menjadi kali keempat dalam sejarah Norwegia lolos ke Piala Dunia, setelah sebelumnya tampil pada 1938, 1994, dan 1998.

Italia, yang finis sebagai runner-up dengan 18 poin, harus menjalani babak playoff untuk memperebutkan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026.(*)